Babylone est le nom d'une ville antique de Mésopotamie située sur l'Euphrate dans ce qui est aujourd'hui l'Irak. Le nom de «Babylone» est parfois utilisé pour désigner la totalité de l'empire babylonien.

Les origines de l’astronomie occidentale se trouvent en Mésopotamie.

La différence entre astronomie et astrologie est inconnue des Anciens mésopotamiens, comme pour beaucoup d'autres peuples avant l'époque moderne. Ils ont divisé la voûte céleste entre douze signes du Zodiaque qui sont sensiblement les mêmes que les nôtres. Ils ont également nommé de nombreuses constellations. Ils connaissent cinq planètes. Ces cinq planètes ont été identifiées avec les dieux du Panthéon babylonien :

Mercure (Sihtu) avec le Nabu (Nebo)

Vénus (Delebat) avec le Ishtar de déesse

Mars (Salbanatu) avec le Nergal

Jupiter (Neberu) avec le Marduk

Saturne (Kayamanu) avec le Ninurta (Ninib)

Les Babyloniens sont les premiers pour appeler les jours de de la semaine après le soleil, la lune et les planètes.

Dimanche - jour du soleil
Lundi - jour de la lune
Mardi - jour de Mars ( anglais Tiw , Mars anglo-saxon)
Mercredi - jour de Mercure ( anglais Wodin , le Mercury anglo-saxon)
Jeudi - jour de Jupiter (Thor anglais de , du Jupiter anglo-saxon)
Vendredi - jour de Venus ( anglais Frig , le Venus anglo-saxon)
Samedi - jour de Saturne

Egalement les prêtres astronomes babyloniens sont les premiers à relever le caractère périodique de nombreux phénomènes astraux et en les interprétant, ils établissent des éphémérides pour tous les astres observables, et arrivent presque à prédire des éclipses dont ils avaient repéré l'aspect cyclique. Ils utilisent également l'application des mathématiques pour déterminer la variation de la durée du jour au long de l'année solaire et utilisent un calendrier luni-solaire et la durée des mois et des années n'est pas fixe (29 ou 30 jours par mois et 12 ou 13 mois pour une année).

Les Babyloniens consignent par écrit leurs observations qu'ils consignent sur des tablettes. Ces tables leur font constater le retour périodique de certains phénomènes.

Le plus vieux texte astronomique reconnaissable est la «tablette 63», appelée tablette de Vénus d’Ammisaduqa, qui donne la liste des levers et couchers visibles de la planète Vénus sur un cycle de 21 ans. Il s'agit du premier témoignage de l’identification d'un mouvement astral périodique. Et ainsi d'autres tablettes parlent d’étoiles et de constellations ainsi que des méthodes pour trouver les levers et le coucher des planètes, etc.

Leurs méthodes mathématiques permettent donc de calculer les futures positions planétaires. Et c'est ce que les disques d'observation babyloniens leur permettent de faire, c'est-à-dire de construire les théories planétaires par lesquelles ils prévoient des phénomènes planétaires et calculent avec succès les phases de la lune et des planètes.

L'astrologie des babylonniens est parfois basée sur une théorie de gouvernement divin du monde.

Pour eux, la vie et le bonheur dépendent essentiellement des phénomènes qui se passent dans les cieux, la fertilité du sol dépend du soleil ainsi que les pluies qui viennent du ciel, les problèmes créés par les orages et les inondations (auxquels la vallée de l'Euphrate est sujette régulièrement), sont inscrites dans les cieux comme pour un site de voyance. C'est pourquoi tous les grands dieux ont leur siège dans les cieux.

Les mouvements du soleil, de la lune et des cinq planètes sont considérées comme représenter l'activité des cinq dieux en question, ainsi que le péché d'un lune-dieu et d'un soleil-dieu Shamash qui préparent les événements sur terre. Ainsi si on peut correctement lire et interpréter l'activité de ces puissances, on sait ce que les dieux veulent provoquer.

Les Mésopotamiens semblent avoir été les seuls à attacher de l'importance aux étoiles et aux planètes comme premiers indicateurs de la volonté divine. C'est là la raison probable des études qui ont mené à l'astrologie et à toutes les astrologies gratuites.

Une nouvelle approche possède un zodiaque moderne, soit 12 signes de 30 degrés. Mais il n'existe pas d' horoscope personnel à cette époque. Les maisons sont numérotées de l'est en bas sous l'horizon, et représentent des secteurs de la vie sur le modèle suivant : la vie du 1. ; pauvreté/richesse du 2. ; maladie/santé du 6. Dignities ; amitié du 11.

Les Babyloniens interrogent les astres uniquement pour savoir quel est le moment le plus favorable pour une récolte, la construction d'un temple, l'invasion d'un territoire ou tout autre événement public. Ainsi la configuration du ciel peut aussi annoncer la mort d'un roi, une famine, une épidémie, etc. Mais jamais ils ne prédisent le sort d'un individu en particulier. La notion d'individualité n'a aucun sens pour eux. Les dangers annoncés, cependant, ne sont pas inéluctables, ils peuvent être écartés par des rites et sacrifices appropriés. L'astrologie babylonienne est donc de caractère essentiellement magico-religieux.